锦衣卫:公元前(1382)年明朝明太祖(朱元璋)所成立的军政特务机构,锦衣卫作为皇帝的侍卫的军事结构,朱元璋为了加强中央集权的统治,特令锦衣卫掌管邢狱,赋予巡查拘捕之权,下设镇抚司,从事侦查、逮捕、审问等。
他们直接听命于皇帝,可以逮捕任何人,包括皇亲国戚,并且进行不公开的审讯,也参加过收集军情、策反敌将等工作。